Recycling

Im Recycling-Prozess werden Abfälle bzw. Abfallstoffe einer Aufbereitung und neuen Verwertung zugeführt und zwar entweder in ihrer ursprünglichen oder auch einer neuen Funktion. Gesetzlich geregelt gilt dieser Begriff nur für tatsächliche Abfallstoffe. Der erneute Gebrauch bereits genutzter Gegenstände oder Materialien wird dagegen Wiederverwendung genannt. Auch die Aufbereitung von Stoffen zu Brennmaterial oder zu Befüllungszwecken fällt nicht unter den Recycling-Begriff. Speziell bei Kunststoffen führt die Aufbereitung häufig zu Ergebnissen, die nicht dem Qualitätsniveau des Originalstoffs entsprechen, hier spricht man von Downcycling. Upcycling dagegen bezeichnet den Prozess, der hochwertigere Ergebnisse erzielt. Die beim Recycling erzeugten Rohstoffe werden als Sekundärrohstoffe bezeichnet. Die Haupteinsatzgebiete des Recyclings liegen in der Papier- und Metallverwertung und der Wiedergewinnung teurer oder selten gewordener Rohstoffe vor allem aus elektronischen Geräten.