Latex


Der Milchsaft des Kautschukbaums wird seit Jahrhunderten in Süd- und Mittelamerika zu wasserabweisenden, elastischen Materialien weiterverarbeitet. Mit der Entdeckung der Vulkanisation durch den Amerikaner Goodyear setzte die industrielle Produktion des Gummis ein. Heute wird mehr als die Hälfte des benötigten Latex auf petrochemischer Basis synthetisch hergestellt. Naturlatex ist jedoch erheblich belastbarer und widerstandsfähiger. Vulkanisierter Latex bleibt bei niedrigen und mittleren Temperaturen elastisch, bei hohen Temperaturen verformt er sich jedoch nach mechanischer Belastung. Latex findet sich in einer Vielfalt von Produkten, wird jedoch fast ausschließlich mit bestimmten Zusatzstoffen verarbeitet, um seiner Fett- und Lichtempfindlichkeit entgegen zu wirken. Der Großteil der Latexproduktion geht in die Autoreifenherstellung, ein Anteil von etwa 10% wird für die Herstellung von Gummihandschuhen, Kondomen oder Luftballons verwendet.